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Paris, printemps 1717. La statue équestre de Louis XIV commandée par la ville de Montpellier en 1685 s’apprête à quitter enfin la capitale. Clément, un jeune batelier, fait partie du voyage.
En fait de voyage, il s’agit plutôt d’une véritable expédition. À l’époque, le bateau est l’unique moyen de transport envisageable, la statue pèse 10 à 12 tonnes et ce n’est qu’au bout de six longs mois qu’elle arrivera à bon port. Entretemps il lui aura fallu naviguer de la Seine à la Garonne en passant par la Manche et l’Océan Atlantique. Bien des péripéties et des contretemps surviendront au cours de ce périple étonnant et authentique (banc de sable, tempête…).
Cette aventure au fil de l’eau est vivante, abondamment et joliment illustrée de pastels fins et détaillés, et bien documentée. Une rubrique « Pour en savoir plus » termine l’album.
B.S.