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Dennis Watlington, à la cinquantaine, relate son parcours de Noir américain, depuis le ghetto de Harlem jusqu’à l’intelligentsia de son pays. Intégrationniste convaincu, porté par la vague d’optimisme des années soixante, il a persisté à croire en ses rêves malgré les revers que lui et sa communauté ont essuyés. D’une écriture vivante, directe, vibrante, mêlant les registres de langue, il raconte comment, poussé par sa mère, il tenta dès l’enfance d’intégrer le monde des Blancs. S’il connut de nombreux échecs, assortis de drogue et d’alcoolisme, il sut heureusement toujours trouver l’aide, l’intelligence et la force pour s’en sortir. Journaliste et scénariste reconnu, sa vie atypique s’inscrit dans l’histoire politique et socioculturelle des États-Unis avec l’évolution des droits des Noirs, leur place et leur image dans la société, leurs rapports avec les Blancs, notamment dans les couples mixtes comme le sien. L’autobiographie de Watlington s’accompagne d’un questionnement quasi permanent sur son identité, sa valeur, sur le rêve américain souvent bafoué par les siens. Les rencontres s’accumulent, les noms également, aussi faut-il une certaine connaissance des États-Unis, de sa musique, de sa culture, pour apprécier pleinement ces pages denses et brûlantes.