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Comme elle a perdu son maître, le menuisier ivrogne, et que la neige s’est mise à tomber, Kachtanka la petite chienne s’est abritée sous un porche. Un passant la ramène chez lui, la nourrit et lui présente ses nouveaux compagnons, un chat, un jars et une truie qui s’entraînent pour présenter leurs numéros au cirque tous les soirs. À la mort du jars, Kachtanka, rebaptisée Tiotka, est emmenée au cirque pour le remplacer. Là, elle s’entend soudain appeler par son ancien nom : Kachtanka !
Ce conte met en exergue des émotions fortes qui peuvent rejoindre l’expérience des enfants. Ils seront sensibles au climat du scénario, à la vivacité et la fidélité de la petite chienne. Les images classiques et raffinées situées dans une atmosphère du XIXe siècle, noyées de neige ou éclairées des couleurs de l’univers du cirque, sont mises en page avec une grande variété qui rythme efficacement les principaux moments du conte.