Le livre de Saladin

Du Caire à Damas puis à Jérusalem, le scribe juif de Saladin, Ibn Yakoub, rapporte plus de dix années de proximité avec le Sultan au temps glorieux de la reconquête de la Ville Sainte. En cette fin de XIIe siècle, les Francs sont depuis quatre-vingt-dix ans maîtres des lieux, profitant des dissensions qui règnent dans le camp musulman. Croyant en sa victoire et voulant laisser ses mémoires à la postérité, Saladin relate sa vie passée à Ibn Yakoub et fait de lui un proche intégré à la cour, bientôt un ami. Ce conte oriental emporte le lecteur dans l’épopée des batailles ainsi que dans l’intimité de la cour : quotidien du pouvoir, rivalités des hauts dignitaires, érudition ou licence de certaines figures féminines. S’y croisent de grandes figures telles Maimonide, Renaud de Châtillon ou Richard Coeur de Lion. La préface précise les contours de la vérité du récit. La langue envoûtante, balançant entre anecdotes de la vie personnelle du narrateur et récit de la vie officielle, l’intérêt d’un point de vue arabe sur les croisades font de ce livre une réussite.