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Vers 1937, Govind est issu d’une famille sikh, paysans pauvres du Pendjab. Brillant sujet, Govind est envoyé en Angleterre où il participe à la guerre, et en oublie les siens et son pays en proie à la guerre civile. Sa femme Jhoti et leurs enfants, Marvinder et Jaspal, affrontent un terrible exil. Au cours de leur voyage pour rejoindre Bombay puis l’Angleterre, les enfants, séparés de leur mère, embarquent clandestinement. Ils arrivent dans un pays ruiné par la guerre, retrouvent un père remarié ayant abandonné toute culture sikh, si importante pour Jaspal. Le contact est cependant renoué avec l’espoir, pour le garçon, de revenir un jour en Inde, et pour Marvinder de jouer du violon.
Ce fort roman historique, si attentif à la description d’un pays, si fin et humain, permet d’admirer la capacité des jeunes à se sortir de situations inextricables, aux rencontres salvatrices, et que la musique qui peut sauver du désespoir. C’est un véritable acte de foi dans la vie. On attend la suite annoncée.