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La vie d’Alyssa Reed bascule le jour où sa mère accouche d’une petite fille morte-née. Sa mère sombre dans une terrible dépression ; son père les oblige à déménager avant de les quitter pour une jeunette prénommée Tamara. Heureusement, Alyssa est plutôt dynamique et « élastique », comme dirait Daisy G., sa grand-mère. Et puisqu’elle ne peut compter que sur elle-même, elle décide de prendre son destin en main.
Ce contexte un peu dur est contrebalancé par le caractère très attentif de la grand-mère d’Alyssa qui, répondant à toutes ses angoisses et questions, permet à l’auteur de dresser le portrait d’une petite fille pleine de vie dont les préoccupations sont bien celles de son âge – à savoir se faire accepter par ses nouvelles camarades – quitte à enjoliver un peu la réalité ou faire quelques bêtises. Et surtout devenir pom-pom girl, tout en gardant espoir que l’horizon familial s’éclaircisse.