Un éditeur allemand demande la rédaction d’une série d’articles sur l’actualité à J.C., célèbre écrivain septuagénaire vivant en Australie. Les opinions sur divers sujets, dont la politique, le terrorisme, l’économie…, brillantes mais catégoriques, se teintent progressivement de réflexions sur la vieillesse et la mort. Pour taper et réviser son manuscrit, J.C. embauche une jeune Philippine sexy vivant avec un Australien dans son immeuble.
Prix Nobel de littérature, romancier et essayiste, J.M. Coetzee reprend certains thèmes développés dans L’Homme ralenti (NB juin 2006). Son roman se lit comme une sonate à trois voix décalées ; elles se rejoignent parfois, et révèlent la vulnérabilité d’un homme vieillissant dans la solitude : au sérieux des chroniques se superposent – sur la même page du livre ! – le journal intime de J.C. livrant ses impressions sur sa voisine et leur relation, puis la narration plus moderne de la jeune femme discutant de J.C. avec son amant. Déroutant, brillant, profond ou touchant.