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Alexandra a dix ans et demi. Elle préfère qu’on l’appelle Alex et on la prend pour un garçon. Au collège de Wigpowder-Steele, elle se prend d’amitié pour le nouveau professeur de sa classe de 6è. En révélant que l’établissement a été fondé par le philanthrope Steele avec une partie du butin de « l’Infâme Wigpowder », pirate redoutable, Monsieur Underwood ouvre la porte à l’aventure. Alex n’a de cesse de retrouver la carte perdue du trésor restant et de se lancer à la recherche de son professeur enlevé par les pirates.
Vieilles dames vindicatives, train hors du temps, pieuvre alcoolique jouant les stars de cinéma capricieuses, hôtelier misanthrope et pirates à l’ancienne : pas de doute Alex, telle Alice, est passée « de l’autre côté », là où tout peut arriver, se transformer, s’inverser. Trop de digressions parfois oiseuses ou moralisatrices, à la façon des romans du XIXe, retardent le démarrage de l’action pour qu’on puisse se laisser prendre à cette fantaisie débridée. Trois autres épisodes raconteront l’itinéraire d’autres apprentis pirates ralliant Le Gentleman ironique, et un volume final les réunira tous.