Au Vent du boulet : roman des temps napoléoniens

En 1812, Le vicomte d’Ablis, général dans l’armée de Napoléon, se réveille dans un hôpital de campagne à Moscou ayant perdu la mémoire. Les souvenirs lui revenant progressivement, il revoit sa surprenante carrière. Fils naturel de Louis XV, écuyer du comte d’Artois, il émigre avec lui. Revenu à Paris, il est remarqué par Bonaparte dont il fut le condisciple à Brienne et devient l’un de ses fidèles. Spectateur privilégié de son ascension vertigineuse, il passe de l’admiration et de la fascination à un désenchantement qui croît parallèlement à la mégalomanie de l’Empereur.  Ce roman historique, très documenté – Hubert Monteilhet est un vieux routier du genre –, raconte l’Empire par petites touches souvent amusantes et traverse les années « au galop », se terminant en 1830 de façon un peu trop abrupte par un pseudo journal. Cette narration rapide, pressée, rend cependant bien compte du cours précipité et extravagant de l’Histoire de cette époque et des sentiments contradictoires et embrouillés que pouvait susciter Napoléon chez ses contemporains.