Jack l’Épate et Mary pleine de grâce

Dans les années 1930, Jack et Mary vivent maritalement à Londres et mènent une existence étriquée. De très longs monologues et conversations avec leur entourage sans envergure, « gens de peu », dépeignent ce destin fade dans un style plat dont la répétitivité voulue, foisonnante de détails, crée une atmosphère finalement attachante. Survient la seconde guerre mondiale et tout change avec l’impérieuse envie de survivre à tout prix au milieu des bombardements et de la pénurie. Mary devient avorteuse, gratuitement, pour rendre service, gagnant le surnom de Sainte Mary, pleine de Sang. Jack se transforme en truand du marché noir, maître chanteur, assassin dans un milieu pourri où l’alcool coule à flots et la veulerie est omniprésente. Le mode d’expression, basé sur de longs soliloques et narrations entrecroisés, varie peu dans cette deuxième partie. À l’image du précédent roman de Joseph Connolly (cf. L’amour est une chose étrange, NB mars 2007), le ton va crescendo. Dans un univers londonien nauséeux, les atrocités se multiplient au point que la fin morale, quelque peu expédiée, détone dans cette montée en puissance et peut laisser perplexes les lecteurs séduits par ce talentueux procédé d’écriture.