Un libraire érudit et agent secret se trouve au coeur d’une intrigue politico-historique à propos de la tombe d’Alexandre le Grand, associée à une éventuelle guerre bactériologique… Les gentils sont liés à l’Amérique et les méchants aux ordres de la féroce dirigeante de la Fédération d’Asie centrale, aidée d’une mystérieuse Ligue basée à Venise. On se promène beaucoup, on tue pas mal, et le suspense dure presque jusqu’à la fin !
Troisième volume des aventures de Cotton Malone (cf. L’énigme d’Alexandrie, NB avril 2008), ce roman a aussi « une intrigue féconde en surprises et revirements » avec recherches archéologiques style Indiana Jones et complots à la Dan Brown. Pas d’étreintes torrides, mais de la saine camaraderie, sans états d’âme face aux ambitions cruelles et démesurées. L’honnêteté intellectuelle de l’auteur fait, en postface, le tri entre réel et imaginaire. Quelques longueurs, des personnages parfois schématiques, mais l’ensemble est bien construit.