Julius Winsome, un célibataire de cinquante ans, qui vit dans un chalet perdu au milieu des bois à la frontière canadienne, vient de retrouver son chien mort, abattu par des chasseurs. Ce pacifiste amoureux de lecture – son père lui a légué plus de trois mille ouvrages – sent monter en lui un sentiment irrépressible de vengeance et de folie meurtrière contre ceux qui ont tué son seul compagnon, choisi par l’unique femme qu’il ait aimée et qui l’a quitté.
Le drame se joue en cinq jours, avec l’intensité et la montée en puissance d’une tragédie antique. Des retours en arrière, l’enfance sans mère, l’amour partagé et trahi, permettent de mesurer l’énorme charge affective contenue et secrète qui s’est accumulée en Julius. La rude et somptueuse forêt, dont l’auteur suggère magnifiquement les lumières et les bruits, sert d’écrin au sombre destin de Julius. Ce beau roman, sobre et fort, d’un Irlandais vivant aux États-Unis, « cingle comme une corde ».