Ce manga (1) réunit sept nouvelles du genre gekiga où excelle Hirata, mettant en scène les Samouraïs d’un passé japonais plus ou moins proche. Toutes ont pour but de relater des situations de conflit afin de valoriser les vertus essentielles de ces nobles serviteurs : courage, honnêteté, résistance devant la cupidité, humilité dans la reconnaissance de ses erreurs. Leur coeur est fier et leur vie ne vaut que si elle correspond au code de l’honneur et de l’obéissance ; se faire hara-kiri devient une ultime manifestation d’orgueil ou de soumission.
L’épisode historique – titre du livre – n’est pas à la gloire de la France. Hirata célèbre la pureté des coeurs des hommes dans un environnement où le sang gicle, les têtes volent, les hommes s’affrontent avec une violence extrême. Si ses récitatifs en lettres capitales gris terne peuvent fatiguer l’oeil, son dessin séduit par son dynamisme et sa grande force d’évocation. Chaque histoire permet de mieux apprécier les moeurs et la mentalité d’un peuple si lointain, si étranger. Certain passage au-delà de l’érotisme incite à réserver l’album aux adultes.
(1) Édition en sens de lecture oriental.