Sur une île arctique du grand nord canadien, un avion russe s’est écrasé en 1953, jour de la mort de Staline. Cinquante ans plus tard, une expédition scientifique retrouve l’épave qui devrait contenir deux tonnes d’anthrax militarisé. Dirigée par le colonel Jon Smith, une équipe américano-russe de quatre agents spéciaux mandatés par leurs gouvernements respectifs est chargée de récupérer le chargement mortel, convoité également par la mafia russe. Le bombardier recèle en outre un secret que les dirigeants russes veulent occulter à tout prix.
Ce thriller combine à merveille duplicité et fourberie dans une histoire rocambolesque où les héros, hommes et femmes, témoignent d’une résistance surhumaine que la chance accompagne. En ressort un récit développant un suspense intense qui porte au paroxysme la jouissance intellectuelle du lecteur angoissé. On ne peut qu’admirer l’immense talent de Robert Ludlum, décédé en 2001, relayé pour la rédaction finale de l’ouvrage par l’historien militaire, James Cobb.