1984. Année de l’assassinat d’Indira Gandhi. Dans un New Delhi en ébullition, cohabitent trois générations de femmes : Chhobi et sa soeur Sonali, leur mère, veuve depuis de longues années, et leur grand-mère, cuisinière émérite et compulsive. Elles partagent leurs angoisses, leurs moments de complicité et leurs interrogations. La disparition mystérieuse du mari de l’une des filles va bouleverser leur existence.
L’intrigue met beaucoup de temps à décoller. Mais l’essentiel, dans ce premier roman à l’écriture chatoyante, est le portrait subtil de quatre femmes attachantes et courageuses des faubourgs de New Delhi. Selina Sen, ancienne journaliste, décrit une société indienne entre tradition et modernité, richesse et pauvreté, honneur et compromission. Une occasion de redécouvrir aussi les saveurs de la cuisine indienne et la beauté des saris.