Après avoir fini d’installer la station lunaire qui permettra d’aller sur Mars, le vaisseau Lunar 5 fonce vers la Terre ; il doit encore larguer un module « Eternel » portant la mémoire de l’humanité. Les membres de l’équipage sont fatigués, frustrés dans leurs ambitions et secrètement jaloux les uns des autres. Une terrible tempête solaire est annoncée et leurs communications avec la base sont interrompues. Dans cette atmosphère pesante, les astronautes sont tués l’un après l’autre. D’autre part, le Président qui les a envoyés est averti qu’un énorme astéroïde menace la Planète….
Ce roman passionnant et bien raconté renouvelle le vieux thème des meurtres en huis clos en l’assaisonnant de détails futuristes. Chaque astronaute a une histoire personnelle qui l’oppose aux autres ; quant au Président qui intervient en « voix-off », il semble un génie de la manipulation : pour résoudre ses problèmes il lui faut fabriquer un héros. Au-delà de la science-fiction et du roman policier, ce livre est une réflexion acerbe sur les jeux de la politique.