Barberousse

Après de brillantes études de médecine, Noboru Yasumoto rêve d’un poste prestigieux et lucratif. Or, essentiellement pour parachever sa formation, son père le fait nommer stagiaire dans le dispensaire d’un quartier populaire de Tôkyô. Révolté, Noboru refuse l’inconfort, la discipline et le travail, bravant l’intransigeant médecin-chef, Kyujô Niide, surnommé Barberousse. Insensiblement, il est séduit par la personnalité de ce dernier qui se dépense sans compter pour soigner et écouter les pauvres, au dispensaire ou à domicile, sans jamais juger personne. Noboru progressivement se remet en question et s’investit aux côtés de Kyujô.

Barberousse, publié en 1964 et porté à l’écran au Japon, traduit en français seulement aujourd’hui, est l’un des nombreux romans de Yamamoto. Il évoque simultanément le parcours initiatique d’un jeune médecin, l’ascendant d’un humaniste charismatique sur son entourage, et les injustices du Japon du début du XIXe siècle. Le récit est une succession de tableaux brossés autour de figures pathétiques de malades ; sobre et vivant, il ressuscite la société shogunale. Un livre dépaysant et émouvant.