À la recherche d’éventuels gisements pétroliers, deux bateaux affrontent sur le lac Baïkal une vague gigantesque créée par un séisme sous-marin. Le danger passé, des chercheurs membres des équipages disparaissent mystérieusement. Au même moment, en Iran et en Arabie saoudite, des terminaux pétroliers sont détruits par un tremblement de terre. La bourse de New York plonge. La Chine, en grande difficulté, se tourne vers le mystérieux groupe « Avarga » prêt à l’approvisionner en pétrole contre la promesse de la rétrocession d’une province chinoise à La Mongolie.
Pour planter le décor de leur intrigue les Cussler, père et fils, relatent d’abord des expéditions de l’époque – XIIIe siècle – où Koubilaï était Empereur de Chine et Grand Khan de l’Empire mongol, puis la fin tragique d’une mission archéologique en 1937. Le sympathique Dirk Pitt déjà rencontré dans Odyssée (NB novembre 2004) est entraîné dans une aventure palpitante et dense, où les bons sont prêts à succomber sous les coups des méchants, mais où ils arrivent à triompher en dignes successeurs de James Bond ! On suit avec plaisir ce thriller aux situations rocambolesques et au rythme soutenu.