Shamus, séduisant Irlandais échoué en Nouvelle-Guinée vers les années 1920, est recueilli et soigné par un missionnaire truculent et une jolie nonne. Il entreprend ensuite, sur un vieux rafiot, avec un équipage de Canaques et cinq Blancs dont une femme, une expédition vers les régions inhospitalières des coupeurs de tête.
L’acteur Errol Flynn, qui avait le goût d’écrire et celui des voyages, rêvait d’un succès littéraire et publia plusieurs ouvrages. Cette fiction emprunte beaucoup à son passé et à sa carrière, lui qui a parcouru ces régions et incarné nombre de bourlingueurs. La plupart des protagonistes ont pour modèle des personnes qu’il a fréquentées, et les descriptions révèlent une réelle connaissance des habitants et des moeurs de la Papouasie. Les codes du roman d’aventure sont respectés : terres exotiques, moeurs étranges, combat des bons et des méchants, amours et danger. Une bonne surprise.