1973. Une drôle d’équipe est chargée de convoyer le cercueil du Maréchal Pétain de l’île d’Yeu, où il est exilé, à Douaumont, auprès de ses soldats, pour corriger le passé. En toute discrétion. Mais rien ne se passe comme prévu. Et l’imprévu s’appelle Paul. Etudiant et garde-barrière à ses heures, il a des amis gauchistes qui fument des joints et veulent refaire le monde avec, pour avenir immédiat, le grand rassemblement du Larzac. Lui voudrait simplement que dure le présent, longtemps, aux côtés de Léna, la militante, dont il est fou amoureux. Hélas, le voilà, malgré lui, l’objet d’une course poursuite !
À partir d’un fait réel, Jean-Marie Laclavetine bâtit un roman d’amour et d’aventures. Il fait défiler le paysage, le temps et les événements, décélère ou accélère au gré des épisodes avec, pour marquer le rythme, les airs de jazz alors en vogue. Grâce à ses images imprévisibles et aux couleurs que sait donner son style savoureux, les années d’après mai 68, accompagnées de sa malicieuse voix off, s’affichent en cinémascope. Réjouissant.