Abandonnant provisoirement la fiction (Roman de plage, NB octobre 2007), Philippe Garnier retrace la vie de Grover Lewis, journaliste hors norme, autodidacte originaire d’un Texas qu’il détestait. Il le découvre en 1971 quand un premier article le révèle dans le très irrespectueux magazine Rolling Stone. Bien qu’un océan les sépare, l’Américain devient son modèle et sera plus tard son ami. Ses articles, exceptionnellement longs, portent un regard neuf sur le cinéma. Il se qualifie de « commentateur culturel » et il a la dent dure ; sa prose acide, drôle, souvent cruelle, lui vaut de nombreux ennemis. Viré de Rolling Stone en 1973, il écrit en free-lance pour d’autres journaux, ébauche des romans et des scénarios. Il meurt en 1994, rattrapé par les excès – drogue et alcool – auxquels il s’est adonné.
L’auteur, réellement en empathie avec son sujet, sait rester objectif. Son écriture est alerte et fluide, sa documentation précise et abondante, les anecdotes nombreuses et savoureuses. Le premier article de Lewis est reproduit en anglais, et traduit. Il peut s’avérer utile de connaître les codes du journalisme et du cinéma américain, mais c’est, pour tout lecteur, une excellente approche d’une contre-culture qui influença aussi la nôtre…