L’histoire de cette nation commence au XVIIe siècle avec l’arrivée des premiers colons protestants fuyant les persécutions en Europe, sur le Mayflower, et la création des treize colonies sur l’Atlantique. Les communautés, bien organisées, s’insurgent contre l’Angleterre, la Boston Tea Party sonne le début de la guerre d’indépendance. L’acte du 4 Juillet 1776 marque la naissance politique des Etats-Unis. La constitution visant à établir l’égalité (dont restent exclus Indiens, Noirs et femmes) est inspirée de la pensée des philosophes des Lumières. Les clivages économiques et l’esclavage créent une rupture entre Nord et Sud : s’ensuit la longue guerre civile qui fera des centaines de milliers de morts. Les chapitres suivants traitent de la conquête de l’Ouest, la ruée vers l’or, l’industrialisation du XIXe siècle, l’émigration, la crise de 1929, Pearl Harbour et l’entrée dans la guerre, la guerre froide, le 11 Septembre, pour terminer par Obama.
Ce documentaire est découpé en neuf chapitres, clairs, illustrés de reproductions de gravures, de peintures et de photos. À souligner, une carte qui permet de visualiser, l’expansion, état par état, du pays. Elle précise par différentes couleurs pays cédants, achats, conquêtes par guerre ou traités des différents états avec leur date d’annexion.