À la piscine, Marlène est malheureuse ; elle est un peu boulotte et chaque fois qu’elle plonge, les autres filles la traitent de baleine. Le maître nageur la prend à part et lui explique que « nous sommes ce que nous pensons être ». Le truc, c’est essayer de penser qu’elle est légère. Marlène applique cette règle à d’autres choses qui lui font peur, et cela marche.
Ne pas se laisser impressionner par les sarcasmes des autres, échapper au cycle de la victimisation : les conseils du maître nageur seront-ils convaincants et suffisants ? Les illustrations en tout cas contribuent à faire passer le message, créant pour chaque exercice d’auto persuasion des scènes très évocatrices, avec un mélange d’exotisme, d’épouvante et d’humour. Les exemples sont pris dans le quotidien des enfants et la petite fille courageuse qui surmonte ses angoisses attire la sympathie.