Netherland

Hans, hollandais, et Rachel, sa femme anglaise, doivent fuir leur appartement après le 11-Septembre, se réfugiant avec leur fils au Chelsea Hotel peuplé d’excentriques. Les sentiments d’insécurité et de précarité de la vie accentuent leur crise conjugale. Après le départ de son épouse pour Londres, Hans se retrouve seul et désemparé. Or la pratique du cricket lui fait rencontrer une communauté de joueurs indiens et caribéens, et surtout le fascinant Chuck qui devient son ami. Tous pareillement déracinés et liés par un sport particulièrement noble, ils espèrent une vie meilleure dans cette ville interethnique vivante et colorée.

Ce troisième roman de Joseph O’Neill, qui lui valut le Faulkner Award, est surtout centré sur New York avec quelques allers-retours en Europe. Malgré d’innombrables digressions – récits dans le récit, retours en arrière – et un style inégal parfois lyrique mais rarement fluide, à l’abondance des thèmes abordés et à la richesse d’évocation s’ajoute une grande humanité. L’émotion est patente et les fêlures du héros sont décrites avec lucidité et profondeur. Sous-jacente, la satire de la société américaine et new-yorkaise reste modérée.