Montalembert et l’Europe de son temps

Charles de Montalembert, né à Londres en 1810, de parents émigrés, élevé en Angleterre par son « admirable grand-père » anglais, revient en 1814, à Paris, avec sa famille. Après de brillantes études, il devient journaliste, se lie d’amitié avec Lamennais et écrit dans son journal « L’Avenir », dont le Pape condamne les idées libérales. Pour fédérer l’action des catholiques français demandant la liberté de l’enseignement, il constitue « le Parti catholique » autour de son journal « l’Univers », la « Loi Falloux » sera son oeuvre.

Très long, trop détaillé, cet ouvrage imposant est le fruit d’une immense documentation, surtout de correspondances. Marguerite Castillon du Perron, biographe réputée, décrit ce personnage remarquable, orateur impétueux et écrivain à la plume acérée, académicien, qui défendit des thèses en avance sur son temps et sut s’incliner quand les autorités ecclésiales l’exigeaient. C’est sous son influence que l’enseignement privé a été autorisé en France. Chaque chapitre se lit aisément grâce à un style agréable, et déploie un panorama très intéressant de l’époque.