Le cas Bernard Faÿ : du Collège de France à l’indignité nationale

Bernard Faÿ est, dans les années 1920, un intellectuel ouvert à toutes les curiosités de son temps. Décoré de la Croix de guerre à Verdun, fréquentant Proust, Gide, Giraudoux, Cocteau et intime de Gertrude Stein, il devient, dans les années 1935-1940, animateur de la réaction royaliste, acquis aux idées de la Révolution nationale et de l’Europe des nations, l’outil diplomatique de l’hitlérisme. Pétainiste ardent dès l’armistice, il s’engage dans une répression intolérante contre les francs-maçons et une collaboration avec les autorités d’occupation qui lui vaudront à la Libération une condamnation aux travaux forcés. Antoine Compagnon, son lointain successeur au Collège de France et à Columbia, mène dans ce livre une enquête minutieuse, conduite en dix étapes thématiques et chronologiques, sur un homme à double face que les extraordinaires circonstances d’une époque manichéenne firent glisser vers des trahisons qu’il assuma sans remords apparent. Excessivement documenté, encombré de références, énumérations et noms propres, mais servi par une objectivité et une pertinence d’analyse sans complaisance et par une écriture élégante et claire, cet ouvrage plonge dans la complexité d’un temps que les Français ignorent encore trop.