Pierre André de Suffren naquit en 1729 dans une famille noble de Provence. Il est embarqué dans la Marine Royale dès ses quatorze ans. Il navigue en Méditerranée, se bat aux Antilles, est fait deux fois prisonnier par les Anglais, obtient un commandement pendant la Guerre d’Indépendance des États-Unis, et se distingue aux Indes. Brillant stratège naval dans les combats, il a été couvert d’honneurs par Louis XVI. Il fut aimé des simples marins et détesté par ses officiers qui contrarièrent souvent ses manoeuvres.
Cette longue biographie, très documentée, est accablante pour le profane à cause de la multitude de détails, en particulier sur les batailles navales ; l’auteur est un spécialiste de la marine à voiles et ne nous fait grâce d’aucun terme maritime, heureusement expliqué dans un glossaire. De copieuses annexes complètent cette biographie de référence.