Devi, le bandit aux yeux de fille

Mariée à un vieillard méchant, Devi, jeune fille de caste inférieure,  a fui son nouveau foyer le soir de ses noces, jetant l’anathème sur elle et toute sa famille. Humiliée par les hommes de main du thakur qui règne sur le village, Devi se rebelle et rejoint un petit groupe en lutte armée contre les riches : les bandits des ravines. Très vite, sa lucidité et son ardeur à combattre l’imposent comme chef, et sa légende s’étend progressivement à tout le pays. Mais à mesure qu’elle vole les riches pour redistribuer son butin aux pauvres, des interrogations sur la nature de son combat se font jour : ses choix ne semblent plus aussi simples.

Approche romanesque et édulcorée d’une figure de femme du XXème siècle dont le destin oscille entre l’horreur et la grandeur, hors-la-loi et légende vivante dans son pays. Situé dans les deux premières années de sa rébellion, le récit analyse avec finesse les différents rouages de la société indienne traditionnelle, leurs répercussions sur les rapports entre les individus, et la naissance d’idées sociales plus ouvertes même parmi les castes élevées. Les personnages secondaires sont décrits avec vérité et efficacité, tout comme le cadre de vie indien. Le roman prend beaucoup de distance avec les faits réels, mais l’héroïne est passionnante, et son combat juste, plein de danger et de suspense, est raconté de façon simple et efficace.