Albert Prince, magistrat de la section financière du parquet de la Seine, avait été chargé de l’enquête sur les agissements frauduleux de Stavisky. Le 20 février 1934, on découvre son cadavre déchiqueté sur la voie ferrée Paris-Dijon. Une presse à sensation, aux outrances surprenantes et climat politique détestable, vont conduire à la thèse d’un assassinat destiné à empêcher des révélations gênantes sur les protections dont aurait bénéficié Stavisky. Malgré trois ans d’instruction, d’auditions et d’expertises, cette thèse ne fut jamais confirmée.
Avocat et historien, Pierre Cornut-Gentille fait ressortir comment, à partir d’une escroquerie hélas classique et de la mort du conseiller Prince, les rapports complexes et parfois antagonistes entre les juges, les policiers, les politiques, les médias et l’opinion vont bâtir une dramaturgie qui va faire vaciller la République… Très documenté, objectif, ce récit, avec le recul des années, trie les réalités et les fantasmes. Il n’est pas sans rappeler certaines affaires de notre temps et leur cortège de “bavures” : innocents livrés en pâture au public, expertises douteuses, responsabilité des médias. Un apport intéressant à la connaissance de la IIIe République finissante. (D.A.)