Alger 1962-Alger 1988. Slim habite cette ville dure avec sa mère, brodeuse illettrée. L’envahissante photographie d’un père mythique remplace son absence définitive. De rencontres en révélations, le jeune homme découvre la personnalité et la vie secrète de sa mère, figée dans sa fidélité amoureuse et son perfectionnisme d’éducatrice. Garçon révolté à la recherche de ses origines, Slim affiche des sentiments antifrançais et subit la brutale répression du régime face à son homosexualité.
Ce roman, charnel, violent, tendre aussi, vibre de l’affrontement mère/fils sur le chemin cabossé de la mémoire franco-algérienne. Des images drôles et émouvantes, un assemblage de mots et d’expressions inventives bâtissent un récit cohérent qui enchaîne d’improbables situations mélodramatiques : une part de merveilleux égaie la dureté des vies quotidiennes et les réalités politiques d’une dictature. L’auteur d’Alger Lavoir galant (NB juin 2007) trace le beau portrait d’une héroïne romantique et redit ici son attachement lucide à sa terre natale.