Alertés par le comportement suspect de Fenton, le croque-mort du village qui a enterré leur père, Kenneth Tyler et sa soeur découvrent avec horreur que celui-ci est un malade pervers qui profane et mutile les corps qui lui sont confiés. En possession de photos compromettantes, ils prennent la fuite et Fenton lance à leurs trousses un tueur impitoyable. Sur les terres du Harrikin, une ancienne contrée minière à l’abandon où les villages fantômes alternent avec les friches semées d’engins, commence une traque ponctuée par les atrocités du tueur.
Après un début étrange et fort, des scènes de nécrophilie inquiétantes, le récit se transforme en une longue course-poursuite où la nature, les rencontres inattendues et la transformation du jeune Tyler en un homme mûr et raisonnable prennent le pas sur le scénario initial. Bien écrit, ce roman noir d’un auteur reconnu aux États-Unis se révèle alors celui de la présence du Mal dans des vies apparemment très ordinaires.