Après une tentative de suicide, A.L. Kennedy part pour Madrid et se lance dans une enquête approfondie sur la corrida, juxtaposant deux approches du sujet. D’une part, elle fait l’historique des taureaux depuis l’Antiquité, une liste explicative des termes espagnols relatifs à la tauromachie et une description détaillée de différentes corridas. D’autre part, elle évoque ses déboires personnels et ses angoisses d’écrivain – comparant alors ses propres épreuves à celles du taureau ou du matador – et livre ses réflexions sur la signification du combat entre l’homme et l’animal.
On retrouve le talent original de la romancière (Paradis, NB mars 2006), capable d’analyser avec finesse et compétence un thème aussi controversé. Avec elle on se prend au jeu de ce récit qui navigue entre document technique et autoportrait attachant de l’écrivain en aficionado.