Arthur, élève doué en mathématiques, se passionne pour les tours de cartes. Un échec en public le décourage, il décide alors d’étudier la théologie. Fasciné à nouveau par le spectacle donné par un grand maître prestidigitateur, il renonce à la prêtrise et devient son élève, s’entraînant avec acharnement.
Le lecteur admire en spectateur virtuel les tours de magie stupéfiants que peut faire naître l’écriture. De sa naissance à son projet de suicide programmé pour le jour où il terminera son “autobiographie”, le narrateur se raconte d’une plume maîtrisée et élégante, s’adressant à une mystérieuse Viviane dont l’existence reste fantomatique. Dédaignant honneurs et applaudissements, lui se voudrait Merlin, enchanteur et créateur, plus qu’humain. Le récit flotte entre imaginaire et réalité, brouillant les frontières, sur les traces de ce héros énigmatique, obsédé par le passage de la manipulation à la magie, en quête du spectacle parfait et d’absolu. Paru en 1997, ce premier livre de l’auteur qui aime l’insolite (cf. Les arpenteurs du monde) a été retravaillé pour cette nouvelle édition.