1940 : de l’abîme à l’espérance

Romancier, essayiste, biographe, historien, Max Gallo dispose bien sûr des outils nécessaires pour s’attaquer à tous les sujets. Pourquoi pas l’année 1940, dont 2010 est le soixante dixième anniversaire ? Détacher une année dans une continuité historique est artificiel, aussi un rapide et clair survol des années 1918-1939 montre à quel point le bouleversement des nations européennes par les conséquences du traité de Versailles avait semé les germes du conflit. Pas à pas, de sa plume alerte et vivante, le vulgarisateur de talent qu’est Max Gallo anime les personnages – photos insérées dans le texte s – qui peuplent les épisodes de janvier à juin : drôle de guerre, attaque allemande, déroute française, exode, appel de De Gaulle, armistice. Puis, de juillet à décembre 1940, l’instauration du régime de Vichy, l’héroïque détermination de l’Angleterre, les atermoiements d’Hitler à envahir celle-ci, les débuts de la France Libre, et comme une lueur d’espoir les premiers actes de résistance en France occupée. Abordant ces pages d’Histoire sur laquelle ont écrit tant d’acteurs, de témoins et d’analystes de toutes tendances, Gallo les ramène finalement à un duel manichéen un peu réducteur entre forces conduisant à l’abîme et forces menant à l’espérance. Mais son feuilleton documenté fonctionne agréablement.