Dès le début de la seconde guerre mondiale, des conservateurs de musées et des historiens d’art américains se soucièrent de mettre à l’abri les biens artistiques des États-Unis. C’est à partir de ces initiatives personnelles que furent créés le corps des Monuments Men, qui compta quelques dizaines de spécialistes. Incorporés dans l’armée américaine, ils accompagnèrent celle-ci en Europe, des plages du débarquement en Allemagne. Leur objectif : éviter si possible que les bombardements alliés ne détruisent les monuments historiques, sécuriser ceux déjà touchés, mais aussi retrouver les milliers de chefs d’oeuvre pillés par les Nazis et entreposés dans des endroits secrets, empêcher leur destruction et les rendre à leurs propriétaires.
Les auteurs rendent un vibrant hommage à quelques-uns de ces soldats atypiques et à une femme, la Française Rose Valland, qui les aida à localiser une partie du butin des Nazis. Avec en toile de fond les combats meurtriers, les villes en ruine et les camps de concentration. Un récit intelligent, bien construit, basé sur une importante documentation, complété par les notices des principaux personnages, enrichi de correspondances, de photographies et de cartes. Une véritable épopée chargée de suspense, mystère et émotion.