La modernisation du monde se heurte à des obstacles énergétiques et démographiques qui confortent la théorie de la décroissance. Pour Bruno Bonnell, spécialiste des évolutions technologiques, la solution est dans le robot qui bouleverse la société à un rythme exponentiel non sans soulever de nombreux problèmes philosophiques et pratiques. Le robot restera-t-il un esclave mécanique ou deviendra-t-il un rival de l’homme ? Développera-t-il le fantasme humain de la création (clonage) ? Où s’arrêtera son « humanisation » : capacité à battre un champion du monde d’échecs ? Faculté de concevoir et réaliser lui-même un autre robot ? Dépassement de la seule intelligence au point de penser, voire de ressentir ? Conséquences sociales : chômage ?
L’auteur ne répond pas définitivement à toutes les questions soulevées, mais ses recherches et ses séjours au sein d’institutions spécialisées dans des États en pointe (Japon, Corée du Sud) confortent sa foi dans un avenir mécatronique. Ses comptes-rendus multiplient les acronymes des groupes chercheurs alourdissant l’écriture, mais n’enlèvent rien à l’intérêt certain de cet essai foisonnant illustré de croquis évocateurs.