Frank Westerman est un ingénieur hollandais. Élevé dans le protestantisme, il a perdu la foi. Fin connaisseur de la Bible, il cherche une explication rationnelle au récit du Déluge et à l’épisode de l’Arche de Noé « échouée » sur le Mont Ararat. Il projette alors de faire l’ascension du sommet. Pas si simple ! Révérée par les Arméniens, l’Ararat est, depuis 1918, en territoire turc… L’expédition se révélera éprouvante autant que fascinante.
Comme avec Ingénieurs de l’âme (NB mai 2004), l’auteur livre ici un ouvrage polymorphe un peu déroutant : à la fois essai sur la frontière, parfois poreuse, entre croyance religieuse et savoir scientifique, réflexion politique sur le conflit entre Arméniens et Turcs et récit autobiographique. Très documenté – la bibliographie en témoigne – le livre requiert une lecture attentive et patiente tant les références, les événements, les anecdotes abondent. On s’attache cependant au récit car on y découvre beaucoup de choses et on se laisse prendre par l’émotion et un certain humour qui en émanent.