La nuit du solstice d’hiver dans une petite ville suédoise, un crime odieux est perpétré. Bientôt suivent d’autres assassinats : les premières investigations révèlent sur place la présence d’objets suggérant les rites des anciens cultes païens. L’inspectrice Maria Wern, mère comblée et épouse heureuse malgré une belle-mère intrusive, doit sacrifier ses obligations familiales au profit de cette enquête épineuse. Elle suit la piste « d’Odin » avec l’aide d’un vieux professeur ethnologue, mais explore aussi d’autres possibilités, remontant le passé…
Anna Jansson est un auteur de polars à succès en Suède. Elle mêle habilement la réalité horrible des meurtres d’aujourd’hui et la fureur des dieux d’autrefois, les recherches policières et la vie de sa détective favorite, décrivant avec précision une tranche de vie, baignée dans l’obscure clarté d’un Noël scandinave. L’atmosphère sombre, fantastique même, se nourrit des descriptions des sacrifices de la mythologie viking. Malgré quelques artifices, l’intrigue est soutenue jusqu’à son terme. Un honnête thriller.