Le physicien serbo-croate Nikola Tesla déposa sept cents brevets dans le domaine électrique et électromagnétique à l’origine entre autres du courant alternatif, de la radio, du radar, de la commande à distance… Génial et décalé, antipathique et séducteur, il fut grugé, voire dépossédé de ses inventions par des scientifiques plus commerciaux tels Edison ou Marconi, et finit dans la misère.
Après avoir raconté la vie de Ravel et de Zatopek, Jean Echenoz clôt joliement sa trilogie de vies célèbres par ce roman dont la formulation du titre évoque les traités scientifiques des siècles passés. Il s’autorise un “coefficient romanesque” important, aussi rebaptise-il son héros Gregor. On dévore cette fiction biographique, très documentée, inclassable et passionnante. L’assemblage improbable et réussi de profondeur et de raillerie donne un ton singulier à l’ouvrage. L’écriture est sobre et explicite, les mots sont justes et bien ordonnancés, le rythme dynamique. Et quand l’imaginaire bouscule un peu l’histoire, la plume se fait encore plus inventive et ironique. On s’instruit, on s’amuse, on s’émeut parfois.