Thomas l’Aristoloche et l’Affaire des bleus

Un fait divers peu banal intrigue Thomas : la toile d’un inconnu, une peinture bleue réalisée à partir de pigments végétaux, a été introduite au Musée d’Art Moderne de Paris et accrochée à côté de « La danse » de Matisse. Comment la vigilance du gardien a-t-elle été détournée et par qui ? C’est ce que cherche à savoir l’adolescent, passionné de nature et son ami Gaspard, passionné de football. L’enquête se révèle un délirant jeu de piste à travers Paris, à la recherche de plantes tinctoriales, puis à Saint-Étienne lors d’un match de football, dans l’espoir de retrouver la mystérieuse Garance qui semble mêlée à un trafic de faux tableaux.

La fiction, compliquée et échevelée, sert de prétexte à des informations multiples sur les plantes tinctoriales, garance, pastel, safran…Elle soulève aussi le problème des copies réalisées à partir de ces pigments végétaux et qui peuvent tromper les spécialistes. Un herbier va beaucoup plus loin avec des connaissances et un vocabulaire qui ne concernent que les scientifiques passionnés. Les plantes dessinées en noir et blanc sont difficiles à identifier. L’ouvrage dans son ensemble a le mérite de piquer la curiosité sur l’origine des couleurs, mais la démarche se discute.