Installé dans un figuier, un singe déguste des figues, jetant queues et fruits pourris avalés par un crocodile installé sous l’arbre. S’apercevant de sa présence, il lui lance des fruits entiers qui font son régal. La femme du crocodile, jalouse de leur amitié, monte un stratagème et réclame le coeur du singe, que le crocodile va tenter de lui apporter, sans état d’âme. Mais le singe est plus malin.
Dans ce conte indien très alerte, avec une fin sur la forme des figues inventée par l’auteur, le singe berne sans difficulté le crocodile qui n’hésite pas (pour plaire à sa femme) à trahir l’amitié et la reconnaissance qui le liait au singe. Mais comme toujours dans les contes la ruse du plus faible triomphe de la force. La mise en page est variée, adaptée à une première lecture : la typographie indique les modulations du ton pour une lecture à haute voix, pourquoi pas à plusieurs comme une saynète. Cette collection « Paroles de conteurs » est recommandée par l’Éducation nationale, facile à manipuler par son petit format : un volume/une histoire, pour les écoliers du cycle 2.