Il était une fois, en Chine, un marchand de poisson ambulant. Un jour qu’il traversait une forêt, la pluie se mit à tomber, et remplit d’eau le creux d’une souche d’arbre. Devant ce bassin improvisé, l’homme eut l’idée d’y mettre une de ses carpes, imaginant la surprise des villageois la découvrant. Ce qu’il n’imaginait pas, c’est que ce poisson, considéré comme miraculeux, deviendrait l’objet d’un culte très sérieux. Repassant par là quelques années plus tard, le marchand fut bien étonné des transformations survenues…
Cette fable de sagesse, écrite par un spécialiste du genre (Les philo-fables pour la Terre, NB novembre 2010), brocarde la bêtise et le manque d’esprit critique des gens, prêts à tout gober sans réfléchir, et incapables de se remettre en question. Liu Chan le marchand est le seul esprit libre et sage; malicieux et intelligent, il sait se sortir de toutes les situations. La leçon est amusante, quoiqu’un peu longue. Elle est agréablement mise en valeur par les grandes illustrations d’inspiration asiatiques, aux couleurs douces pour la nature et plus vives et contrastrées pour l’agitation humaine.