Spade & Archer

Le détective Sam Spade démissionne de la Continental et ouvre sa propre agence à San Francisco. Sa première affaire, la disparition du fils d’un banquier, l’amène par hasard sur un cargo où s’est produit un casse exceptionnel. En marge de la police, il mène les deux enquêtes, laissant les autorités endosser le succès de l’arrestation des voleurs. Manquent soixante-quinze mille dollars et le cerveau de l’opération, que Spade va continuer à chercher au cours des enquêtes successives.

Avec le Faucon Maltais, Hammet a marqué des générations de lecteurs. Joe Gores lui rend hommage en reprenant ses codes et ses personnages. Le livre est fidèle à l’esprit de l’époque des années vingt où le privé est un loup solitaire qui résout les énigmes par sa seule capacité de déduction. Le contexte social rend compte de la violence urbaine et de la corruption. L’écriture, très descriptive, évite toute psychologie. On se coule sans déplaisir dans l’ambiance chapeau mou, cigarettes et jolies secrétaires.