Chester’s Mill, une bourgade du Maine, est brutalement coupée du monde par un mur invisible qui l’enferme sous un dôme et provoque plusieurs accidents dramatiques. Afin de percer cette paroi, l’armée américaine lance des missiles, puis essaie des produits chimiques, mais sans succès. De petits voyous sont recrutés par la police locale et les élus locaux honnêtes sont peu à peu éliminés. La violence s’installe : meurtres, viols, émeutes, pillages. Le champ est libre pour la tyrannie de Big Jim Rennie, un flic impitoyable et corrompu. Des enfants font des cauchemars étranges… Des événements terribles vont survenir, on le pressent…
Spécialiste des livres d’horreur (Juste avant le crépuscule, NB avril 2010), Stephen King montre ici encore son savoir-faire. Il ne s’intéresse pas tant à l’origine du dôme qu’à la vie de cette communauté captive où les mauvais instincts se déploient. Un premier volume aux trop nombreux personnages, mais passionnant.