Née à Paris en 1931, Annie Girardot fait des études d’infirmière à Caen. Fascinée par la comédie, elle suit des cours au Conservatoire de la rue Blanche à Paris, dont elle sort avec deux prix, est engagée par la Comédie Française et remarquée par Jean Cocteau. Puis elle fait son apparition au cinéma, devient avec « Rocco et ses frères » une actrice très connue, la préférée des Français dans les années 1970, car elle reste une femme simple, rien d’une star. Ses dernières années sont assombries par la maladie d’Alzheimer.
Bernard Pascuito, auteur de plusieurs biographies, s’appuie, dans cet ouvrage, sur les nombreux entretiens qu’il a eus avec Annie Girardot, des extraits de son livre et de celui de sa fille Giulia. Il donne beaucoup de détails intimes, voire scabreux, sur sa vie conjugale et ses nombreuses liaisons, ce qui n’apporte rien à la biographie d’une comédienne au grand talent et à la personnalité très attachante.