Greg achète un forfait d’une semaine de vacances dans un pays en pleine guerre civile. L’endroit est délabré, misérable, dangereux et tristement célèbre pour les nombreuses disparitions de touristes. Accompagné d’un guide, il découvre la « Zone », territoire vaguement protégé où l’on peut acheter des reliques de guerre au marché, traverser une plage minée pour se baigner dans une eau trouble, filmer des pendaisons dans la rue, se faire agresser à chaque carrefour. Mais Greg ne cherche pas seulement des sensations fortes. Une raison bien plus profonde le pousse vers ce lieu de cauchemar…
Dans ce premier roman traduit du portugais, l’auteur dénonce, sur un ton provocateur et sarcastique, le comportement et les motivations souvent peu avouables des touristes. Ils ne sont pourtant que des marionnettes dans un monde occidental déclinant, prêt à tout pour attirer les gogos qui sauveront peut-être son économie. Mais Rui Zink dépasse la psychologie et la sociologie pour poser, mine de rien, les questions fondamentales du bien et du mal. Son humour assez décalé peut ne pas plaire. Très facile à suivre au début, le récit devient de plus en plus trouble et, par là, passionnant.