Loin de la ville en flammes

Lizzie, pensionnaire de maison de retraite, raconte son histoire. En 1940 elle habite Dresde avec sa mère et son petit frère Karli. Son père est au front et Mutti la mère s’occupe des éléphants du zoo de la ville. Quand, la situation se détériorant, le directeur du zoo pense à supprimer les grands animaux, Mutti, très attachée à Marlène, une jeune éléphante, décide de la sauver à tout prix. La voilà partie sur les routes avec ses enfants et l’éléphante. La rencontre inopinée d’un jeune pilote canadien vient grossir le petit groupe et c’est finalement Marlène, qui, à sa façon, mène la bande et évite à son errance une issue fatale.Le fait de se placer du côté allemand permet au lecteur de réaliser qu’à l’instar de la mère de Lizzie, tous les Allemands n’étaient pas nazis. Victimes civiles d’une tourmente meurtrière, eux aussi ont connu l’exode et eu leur part de faim, d’angoisse, et de souffrances. C’est « politiquement correct », voire un brin moralisateur. La présence de l’éléphant apporte une touche cocasse qui aurait été franchement drôle si le cadre historique n’avait été si dramatique et, malheureusement, jamais explicité ni daté précisément. Les jeunes ne seront pas probablement pas sensibles à l’incohérence un peu forcée de la situation et n’en retiendront que le côté aventure héroïque très prononcé. Pourquoi pas ? À partir de 10 ans.