Un couple de médecins californiens – le mari indien, la femme blanche américaine – adopte en 1985 la jeune Asha, âgée d’un an, dans un orphelinat en Inde. La vraie mère du bébé lui a sauvé la vie en l’abandonnant dans cette institution. Le cadre mis en place, il ne reste qu’à suivre le parcours des uns et des autres pendant une vingtaine d’années, celui d’Asha, élevée en Amérique, mais désireuse de retrouver son passé indien, celui de ses parents biologiques et adoptifs aux destins très contrastés.
Construction rigoureuse dans le va-et-vient entre lieux et personnages, figures attachantes, péripéties émouvantes tenant toujours l’attention en éveil, ce premier roman d’une Indienne vivant en Californie fait preuve de maîtrise. Il donne à l’auteur l’occasion d’aborder des thèmes qu’elle connaît bien : la place de la famille dans son pays natal et la condition de la femme – bien différente selon le rang social et le degré de ressources –, le scandale des bidonvilles, la difficulté de trouver ses racines, d’appartenir à deux cultures ou de vivre un mariage mixte. Un bon livre, facile à lire.