Février 1945. Staline reçoit Roosevelt et Churchill à Yalta pour décider du sort de l’Allemagne et préparer la paix. Churchill, le plus âgé, est épuisé à soixante-dix ans, Roosevelt est moribond, Staline imbibé d’alcool et de cynisme. Ils condamnent l’Europe de l’Est au totalitarisme soviétique. Un plombier polonais rencontre à plusieurs reprises Churchill et lui reproche de sacrifier son malheureux pays. À tort, car l’Anglais fait ce qu’il peut pour la Pologne, mais Roosevelt cède à toutes les exigences de Staline pour obtenir l’entrée de l’URSS dans la guerre contre le Japon.
Ancien conseiller de Margaret Thatcher, Michael Dobbs a écrit plusieurs romans politico-historiques. Pour mettre en situation son héros, avec sa forte personnalité et ses faiblesses, il a recours ici, comme à son habitude, à des éléments de fiction. Ceux-ci sont parfois peu crédibles. Ce récit est bien documenté. Ambiance, petites turpitudes entre amis, états d’âme des protagonistes sont croqués avec humour. Mais l’admiration inconditionnelle de l’auteur pour son illustre compatriote et de nombreuses longueurs plombent malheureusement l’ouvrage.