De 1870 à 1901, de l’occupation prussienne à la construction de la Tour Eiffel, se déroule une chronique du village de Villers-sous-Prény, en Lorraine, entre anticléricalisme et phylloxéra. Dans une famille rurale, les Durepoix, le descendant devient médecin et l’ami du curé, l’abbé Voirnot, un personnage authentique, rénovateur de l’apiculture.
On voit vivre une région, décrite avec précision dans sa transformation économique et psychologique. L’évolution d’une famille de paysans lorrains, où l’on épouse des Polonais et qui passe de la campagne à l’industrie, puis à la médecine, est traitée de façon vivante et touchante. Le portrait du curé apiculteur au grand coeur, attachant, à la langue bien pendue, est haut en couleur. Ce roman régionaliste fait revivre une figure oubliée et met en scène une passion utile, celle des abeilles.